有很多企业从刚需的角度来看CRM和ERP，觉得这些东西可有可无。打个不恰当的比方。一个小伙子进入青春期，觉得“谈恋爱”的刚需只需要一个：男人，而其他同龄人却知道：要有高学历，要会穿衣打扮，会说俏皮话，有车有房……ERP和CRM作为管理软件，表面上来看只有两种作用：满足规范化和自动化的需求。但结合着生产与营销的场景，同时还可以满足各种隐藏的细分化需求和引导创造需求。对应到生产经营领域，大家都是生产手机的，有的企业一年能推出7、8款主力机型或更多，有的只能推出3、4款，端到端的响应，体现在细分人群和定制化生产的差异性上，最终一定会影响到市场份额。
有的企业上了ERP，就仅止于此，有的企业上了ERP还要上CRM，哪怕只是生产型企业，也希望能从终端用户市场获得更多的反馈、或是直接掌握一些用户使用数据，这本身就是一套体系化运营的思路，所有的生产永远都要服从于一个千古不易的目标：把产品卖出去，但是存在诸多中间环节，甚至是部门间的山头思想：卖不出去东西，跟我生产有什么关系？是销售和渠道不得力啊。
单说生产制造企业的ERP，起码要追求零库存，以降低中间成本。那就需要对经销体系的库存消化情况有一个很强的洞察力，这就需要通过CRM来建立一个经销商门户，设立库存预警，以及季节性因素，或者和产品批次相关的各类参数。同时还要通过CRM系统，基于商业智能，来进行销售预测。
大生产时代早已过去，通过IoT和细分人群来引导研发、建立智能排程，实现客制化生产，同时通过CRM整合运单信息或通过ERP来改进供应链，加速投入产品的进程。ERP是不是刚需，某种程度上是一个伪命题，大型化工厂、重型设备生产商，没有ERP是难以想象的。民生用品、快消品领域，没有ERP也注定要在竞争中落伍。只是时间问题。而各类中小服务型企业，通过ERP或者CRM来管理和服务客户，建立科学项目管理机制，达成实时商业智能，也是企业提升竞争力、降低运营成本的一个可选项。单就微软Dynamics 365产品来说，它全球近四百万企业用户中，调查表明，仅有非常少量的用户最终退出市场。